第４９回新潮新人賞受賞作品

『百年泥』

石井遊佳（著）

（『新潮』２０１７年１１月号に掲載）

（感想）

人びとが集まっている橋の上には、ドブ川に積もっていた百年分の泥が押し寄せ、それを両端にかき寄せているのですが、その泥の塊の中から、とんでもないものが次々と出てきます。

それは７年間も帰って来ずに母親を心配させていた子供だったり、何十年も眠り続けて（いたらしい）青年だったり－－現実の人生とは別に、無限にある可能性の中で、もしかするとこうもあり得たかもしれない、というもう一つの人生が、泥の中から次々出てきているのです。

そこに語り手である「私」の人生に関りのある、過去の思い出の品などもひょっこり紛れ込んでいたりして、子供時代の母親の記憶なども呼び起こされます。

選評では、大澤信亮さん以外は、概ね高評価であるという印象を受けました。

特に、川上未映子さんは選評の中で、

まさに有機的な傑作であり、このような作品に出会えることは僥倖である。（『新潮』２０１７年１１月号「選評」より）

とまで言われているので、かなりな熱量だと思います。

選評ではいつも厳しめな意見を出す中村文則さんが、

エピソード（特に後半）の質、世界や人間を見つめる視点、完成度など、候補作の中でこの作品はレベルが違った。（同上より）

と珍しく高評価だったのが、印象的でした。

私個人の意見としては、インドという大国の底知れなさと、繰り出されてくる展開自体の突拍子のない感じ、それに語り手である「私」の、真面目そうなのに、どこかとすっとぼけたような雰囲気などが相まって、独特な作品世界になっていると思いました。

主人公が出勤途中で橋にさしかかったところからの急展開に、最初はかなり戸惑いました。

突然、泥の中から行方不明だった人たちが出て来たり、人が空を飛んで出勤する話をはじめたり……と、SFとお伽噺とリアルがごちゃまぜにになったような世界に一変して、正直、驚きました。（冒頭からそうだったら、もちろん驚きはなかったと思います。けれど、冒頭からぶっ飛んでいても良かったのではないかな、とも思います）

田中慎弥さんが選評の中で、作品を”面白かった”としながらも、

ただ後半、語り手の、母との記憶の部分に違和感があった。（同上より）

ということを言われていました。さらに、

これだけ泥があるのだから泥の世界だけで押し切ってほしかった。でもそれだと小説にならないか。（同上より）

ということなどもおっしゃっていて、確かに、途中で泥が遠くに行ってしまっていたかもしれないな、最後にはちゃんと戻ってきたけど、と思いました。

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