『蜜蜂と遠雷』
恩田陸著
（幻冬舎）
（第１５６回直木賞受賞作品／
２０１７年本屋大賞ノミネート作品）
| 今回で６回目となる芳ケ江国際ピアノコンクール。ここで優勝した者は、その後、著名な国際コンクールでも優勝するということが続いて、近年、注目を浴びている。
そこに集う、若きピアノ演奏者たちの、青春群像物語。
多くの音楽家を志すコンテスタントたちの中で、エントリーの時点から特別な事情で注目を浴びていた人物がいた。 風間塵、１６歳。伝説的な音楽家、ユウジ・フォン＝ホフマンの弟子で、養蜂家の息子。正規の音楽教育を受けておらず、自宅にはピアノすらないのに、驚異的な演奏能力を持っている。 ホフマンは既に亡くなっていたが、風間塵は、ホフマンの推薦状を持ってコンクールに臨んでいた。そこには、こう記されていた。 ”皆さんに、カザマ・ジンをお贈りする。文字通り、彼は『ギフト』である” この推薦状の言葉が意味するものは何なのか。 また、ホフマンは亡くなる前、”爆弾をセットしておいたよ”という謎かけのような言葉も残していて、風間塵こそ、ホフマンの爆弾に違いないという憶測もあった。 ホフマンの推薦状に秘められた真の意味とは……？
一方、物語には他にも、重要な登場人物たちがいる。 かつては天才少女として活躍していたが、母親の死をきっかけに音楽の表舞台から遠ざかっていた栄伝亜夜、２０歳。 栄伝亜夜の幼なじみで、名門ジュリアード音楽院生のマサル・カルロス・レヴィ・アナトール、１９歳。 年齢制限ギリギリで、妻子持ちで会社員（楽器店勤務）の高島明石（２８歳）。
一次から三次までの予選の後、本選を迎えることになるコンクール。 若者たちは、互いに影響を及ぼし合いながら成長し、それぞれの音楽と向き合って、自らの進むべき道を模索していく。 |
面白いと思いました。単純に、展開がドラマチックで面白かったです。
でもそれだけでなく、クラシック音楽という日常から離れた特別な世界のことを、非常に分かりやすくかつ深く広く丁寧に伝えてくれていて、しかもまだろっこしくない。要点とうま味だけを上手に抽出して、説明くさくなく気取らずに展開に組み込んでいるので、非常に読みやすかったです。
複数の人物の視点で場面が切り替わるので、そこも退屈しない要因の一つだったかもしれません。
この作品は、「読むと同時に、体感できる小説」でした。
「音楽」という、小説とは違う表現形式である芸術を、分かりやすく美しい日本語に変換して、「音楽を読ませてくれた」んだと思います。
そもそも、いつの時代も人間を魅了してきた「音楽」とは何なのか。じっくり考えてみる機会を与えてくれた、そんな作品でした。
